メディアの報道によれば、最近の若者は寺院巡りが好きで「授業も出ず、進級もせず、ただお香を焚いている」。人里離れた場所で瞑想し、精神的な安らぎを求め、超自然的な力に人生のチャンスを託している。社会現象としては懸念されるだろう。

オンライン・チケット・プラットフォームのデータでは、今年、寺院関連観光地チケットの注文数が前年比310%増加し、2月、チケットを予約した人のうち、90年代以降生まれと2000代以降生まれが半数近くを占めているという。

また、関連するモニタリングデータでは、2019年、SNSで寺院はまだあまり知られていなかったが、4年経った現在、検索数は368倍に増えている。データを見ると、もともと中高年の好む寺院が、若者の間でも人気があるようだ。SNS上では、主要な寺院の紹介文があちこちで見られ、若者達はお香を焚くのを好む。

ただ、その理由はよくわかる。今の若者は、(大卒の学歴では足りないので)大学院に入らなければならない、良い仕事に就かなければならない、(結婚して)独身状態から抜け出さなければならない、などといったプレッシャーにさらされている。

そのプレッシャーの中で、若者はストレスを発散し、気分転換するチャンネルを探し、濃密な香りと荘厳な宝物のある寺院行きを選ぶ。しかし、神仏に人生の希望を託す若者がいるが、明らかに道を踏み外している。

かつて蘇軾は、田畑を植える者は雨を乞い、収穫する者は晴天を乞い、遠くへ行く者は順風を願い、帰ってくる者はその逆の風を願うと詠んだ。

これは、神仏を崇拝することの虚しさをも示している。今や願い事を行ったり、祈ったりする事が至る所で行われ、寺院だけでなく、SNS上で「サイバー・ウィッシュ」といって、無数の人々が動画や生放送で願い事をすることもある。

神仏が手に負えないほどの無数の願いがあるのは言うまでもない。だが、これらの願い自体、矛盾する場合が多い。例えば、ある受験生が合格を祈願し合格すれば、別の祈願者は不合格となる。この矛盾をどのようにバランスさせることができるのか? これこそが、祈願行為の不条理さを浮き彫りにしている。

そう考えると、神仏に"おねだり"しても、結局、信用できないことがわかる。もちろん、リラクゼーションや前向きな心理的慰めとして寺院を訪れるのは構わない。けれども、"ドラマの世界"に入り込みすぎて、超能力を答えとし、現実世界での自分の努力や苦労を放棄してしまう人がいるとしたら、それは「小さな利益のために大きな損害を招く」し、運命を変えるべく"本当の鍵"である自分自身をないがしろにするのではないかと心配になる。