2013年12月号記事

そもそモグラのそもそも解説

ヒッグス粒子って何?

ノーベル物理学賞の受賞研究となり、一気に知名度が増した「ヒッグス粒子」とは、どんな粒子なのでしょうか?

物質の起源に関わる「神の粒子」

ヒッグス粒子は素粒子のひとつですが、別名、「神の粒子」とも言われているとおり、特殊な素粒子です。

現代の物理学では、ビッグバンから宇宙が始まったと考えられています。ビッグバンが起きてあらゆる素粒子やエネルギーが生まれ、爆発的に広がっていったわけですが、ビッグバン直後には、素粒子は質量を持っていませんでした。質量がなければ互いに影響を与えることもないため、できたばかりの宇宙空間には素粒子が自由に飛び回っていました。

しかし、やがて宇宙の温度が下がると、空間中の ヒッグス粒子の影響で素粒子が質量を持つようになりました。 それによって素粒子がぶつかったりくっついたりして、電子や陽子になり、原子をつくり、物質ができたとされているのです。

このように 物質の起源にかかわっていることが、「神の粒子」と呼ばれている理由です。