ホンダジェットが米国で認可大胆な発想が新たな市場を創造する

ホンダは、小型ビジネスジェット機「ホンダジェット」が米連邦航空局(FAA)から、型式証明を受けたことを10日、発表した。安全性などの基準を満たしたことが証明され、機体の量産や販売ができるようになる。

時刻表を気にせず自由に移動できるビジネスジェットは、企業経営者や富裕層が多く利用している。ホンダジェットは年内にも1号機を北米の顧客に納入し、2016年は年間50機を生産する。17年以降は年間最大100機まで生産する計画だ。

ホンダジェットは本田宗一郎の夢

飛行機事業への参入は、ホンダ創業者の本田宗一郎氏の夢だった。「世の中にないモノをつくる」という創業者の哲学はホンダジェットにもしっかりと受け継がれている。特徴となるのがエンジンの配置。通常は胴体後部なのに対し、ホンダジェットは主翼の上面にエンジンがある。これによって広い客室空間を確保するとともに客室内の騒音や振動の軽減、空気抵抗の減少など多くのメリットが生まれた。この独自設計は、世界を驚かせた。

残念なのは、日本のビジネスジェット市場が世界と比べて極めて小さいことだ。日本ビジネス航空協会の資料によると、ビジネスジェット機の保有機数は、世界全体で約19,000機。そのうち北米だけで約7割を占め、日本の保有数は100機に満たない。首都圏空港におけるビジネスジェット用の発着枠が少ないことや、厳しい航空規制などが影響している。

中国や東南アジアで急拡大中のビジネスジェット市場

このままでは、「空」を巡る市場から日本は取り残されてしまう。

中国や東南アジアでは国境を超えてビジネスが拡大し、企業や経営者の「空の足」としてビジネスジェットの利用が急速に拡大している。中国では2020年までに現状の約6倍増の1,000機保有する予測が出ており、市場も熱い視線を送る。ホンダとしても中国を含めたアジアの市場がかなり伸びる予測を立てており、成長マーケットを検討調査して、参入する意思を示している。