中国の無人飛行機が9日、沖縄県の尖閣諸島北東の防空識別圏に侵入し、航空自衛隊のF-15戦闘機が緊急発進する事態となりました。戦闘機のパイロットが確認したところ、操縦席がなかったため無人機と判断したそうです。では、無人機とは一体どういう飛行機なのでしょうか。

無人飛行機(UAV)とは、その名の通り「人が乗っていない飛行機」のことです。まるでSFのような話ですが、事前のプログラムやGPSによる誘導によって、それを可能にしています。20世紀末から、偵察を始めとして活用されていますが、今では、地上への攻撃もできる無人機が登場しています。

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