中国山脈の懐に抱かれた山間部に位置する島根県雲南市吉田町は、山々の美しい緑と澄んだ川に囲まれた地です。19世紀後半に西洋の製鉄技術が導入されるまで、「たたら製鉄」による和鉄生産の中心地として栄えました。

ここに第三セクターの「吉田ふるさと村」があります。卵かけご飯専用の醤油「おたまはん」を大ヒットさせ、一躍有名になった会社です。

同社が設立されたのは、1985年。背景には、「加速する人口減少によって、村がなくなってしまう」という村民たちの危機感がありました。

本欄では、本誌4月号「『稼ぐまち』が人口を増やす」で紹介し切れなかった、吉田ふるさと村代表取締役の高岡裕司氏へのインタビューを掲載します。