時事ドットコムによると、４日、海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ)は、海底の地形を速く精密に撮影できる新型ソナー（水中音波探知機）を開発したと発表。その名を「合成開口ソナー」という。

探査機の移動に伴う手ぶれを防止し、従来の２倍の面積の画像が撮れ、解像度も大幅アップ。昨年１０月に鹿児島湾で実験済みで、海底火山の一部「若尊（わかみこ）カルデラ」から熱水が噴出する様子を撮影している。今後、海底資源探査にも利用が十分期待される。

本誌１月号で海洋研究開発機構を取材し、あらためて日本は海底資源にめぐまれた国であり、この資源を活用しない手はないと痛感させられた（ http://www.the-liberty.com/article.php?item_id=327 ）。

豊富な資源にぐるりと囲まれている海底資源大国ニッポンなのに、注目を浴びず宝の持ち腐れになっている現況なだけに、今回の新型ソナーがその突破口になることを期待したい。（ア）

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