中国人が尊敬してやまず、広く影響力を持った偉人。儒学者・孟子(もうし)は、間違いなく、その一人の中に数えられる人物だ。

ためしに、グーグルニュースで「孟子」と検索してみてもらいたい。中国語で書かれた多くのニュースがひっかかるだろう。マスコミが孟子の言葉を引用しているのだ。

日本人も知らず知らずのうちに、孟子の言葉を使っている時がある。

「五十歩百歩」

「恒産なきものは恒心なし」

「似て非なり」

「匹夫の勇」

これらはすべて、『孟子』に由来する言葉だ。