2026年2月号記事

ニッポンの新常識

軍事学入門 67

「現代の太平洋戦争」はレアアースで始まる

世界の流れを正しく理解するための、「教養としての軍事学」を紹介する。

米中貿易戦争の戦場となっているのが、産出量が少ない希少金属の一種「レアアース」である。

レアアースは、ミサイルやスマートフォン、LEDなどの生産に不可欠な金属であり、現代のハイテク製品はそれなしではつくれない。

対日レアアース制裁が初の事例

中国の最高指導者・トウ小平が「中東に石油あり、中国にレアアースあり」と述べたように、その独占的支配を1980年代以降から狙っていた。

日本の技術支援などもあり、中国は今では「埋蔵量で全世界の5割弱、採掘で7割弱、精錬は9割強のシェアを握る」という圧倒的立場を築き、他国を脅すカードに利用している。

それを世界で初めてまざまざと見せつけたのが、2010年に尖閣諸島で中国漁船衝突事件が起きたことを受け、レアアースの対日輸出を制限したことだ。これでトヨタなどが一時的に生産中止に追い込まれた。「資源を制すれば世界を制す」と考える中国はどのようにしてレアアースを武器化したのか──。