田村さんが、エベレストの頂上で撮った記念写真。数多くの国旗が残されていた。愛用のゴーグルはヒーター付きで、極寒の山頂付近でも曇らない。

2016年8月号記事

Interview

世界一高く、静かな山

「聴こえない」を乗り越えて

登山家の田村聡さんは2016年5月、念願のエベレスト(8848メートル)登頂を果たした。

生まれつき耳が聞こえない、ろう者のエベレスト登頂は世界初だ。

帰国直後の田村さんに、その心境を聞いた。

(編集部 小林真由美 手話通訳 佐藤文彦・絹代)

「頂上から見下ろす景色は、神秘的でした。雲海が広がり、他の山が低く、まさに世界最高峰にいるのだと感じました」

目を輝かせ、表現力豊かに手話でそう語る田村聡さん(51歳)は、36年越しの悲願であるエベレスト登頂の喜びにあふれていた。

田村さんは今回、3度目の挑戦で登頂を果たした。それはまさに、いばらの道だった。

スペイン、ブラジル、イタリアなどから公募で参加した9人のチームで、ろう者は田村さんだけ。他のクライマーの声による合図が聞こえない不便があり、命の危険と隣り合わせだった。簡単な英語の筆談でコミュニケーションを取るしかなく、細かい状況を伝えるのも苦労した。

雪崩の予兆である地響きなどの音も聞こえない。

「異変を察知するためには、地形、雪質、気温などを見て山と"相談"し、時には第六感も働かせなければなりません」

田村さんが撮った、8500メートル地点で斜面を登るメンバー。