ブルース・リーに柔道を教えた日本人リーについて語る(後編)

香港のブルース・リーの銅像(画像はwikipedia)。

増田辰彦

(ますだ・たつひこ)

ウエディング・ベイビーギフトのアナベル株式会社・代表取締役社長。柔道六段で、1969年、サンボ世界選手権で優勝。1970年、ブルース・リーが香港太子堂『日本武道館』に来訪した時、柔道を教える。その後、フィリピンに移住し、リーが亡くなる1973年までの間、家族ぐるみで交流を深めた。

ヌンチャクを駆使した華麗なカンフー・アクションで、ファンを魅了し続けた香港の俳優ブルース・リー（李小龍)。人気絶頂の最中、彼が謎の死を遂げたのは、1973年7月。映画「燃えよドラゴン」の公開直前で、32歳という若さだった。

11月27日はブルース・リーの誕生日。生きていれば77歳を迎えていた。

リーの誕生日の前日である26日、東京・銀座にある幸福の科学東京中央支部で、ブルース・リーに関するセミナーが開かれた。講師はリーに柔道を教えた、増田辰彦氏。増田氏は1970～73年、フィリピンのキリスト教青年会（YMCA)で柔道師範代を務め、リーの師匠として柔道を教えていた。

本欄では、セミナーの内容の一部を2回にわたって紹介する。今回は後編。

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約2年間の交流の後、突然の死

中国で発刊されている李小龍(ブルース・リー)の本によると、彼の動きは、沖縄空手に似ているものの、柔道やサンボ、合気道など、さまざまな武術が取り入れられているそうです。実際彼はさまざまな武術を研究していました。また彼は膝を鍛えるために、縄跳びもよくやっていました。

ちなみに、彼の「アチョー」という甲高い声は、動物の防御の声、「怪鳥音」と呼ばれるもので、柔道の気合ではなく、剣道の打ち込みの声です。

彼は、瞬時に技が出ることを意識していて、パンチを打つ時も、「下から上に大きく振り上げるとモーションで悟られて避けられてしまうので、肘を少し上げるように打つことが大事だ」などと言っていました。

ストイックな面や身体の鍛え方は、大リーガーのイチローに似ています。

その他にも、彼が好きだった勝新太郎主演の映画「座頭市」の話や、「全面鏡の部屋でどう戦うか」など、格闘技についてさまざまな話をしました。

このように、李には約2年間、柔道、サンボなど格闘技を教え、家族ぐるみで交流を深めました。

1973年、李は亡くなる3カ月前に来日し、柔道の講道館に私を訪ねてきてくれたそうです。ただ私は会えませんでした。そしてその年の7月、「香港の有名スターが亡くなった」というニュースが全世界を駆け巡りました。私も香港での葬儀に参列しましたが、数万人のファンが参列していたため、近づけず、遠くからお焼香しました。

その後、会社に入社し、仕事でヨーロッパに行く機会に、スイス・ジュネーブにいた李の奥さんや子供たちにも、お会いできました。