日本仏教は"美"から始まった！？ 日本史を変えた一体の仏像

東京国立博物館(法隆寺宝物館)の如来像。天皇が最初に出会った仏像は、これに似ている!?

「日本仏教は、"美"から始まった――」と言えば、意外に聞こえるでしょうか。

6世紀半ばのある日、欽明天皇のもとに、百済から遣いが来て、釈迦像や経典などを献上しました。いわゆる「仏教公伝」です。

後に日本の「国教」となり、政治、文化、生活に深い影響を与えてきた仏教に、日本の天皇が初めて出会った日。それは、歴史上最も大事な瞬間の一つでしょう。

未知の宗教"仏教"に出会った時の、欽明天皇の言葉として、「日本書紀」に次のような記録があります。