「最高の育種家」と呼ばれる、ルーサー・バーバンクを知っていますか。

アメリカでは、発明王トーマス・エジソンや自動車王ヘンリー・フォードと並び、「三大発明王の一人」と尊敬されていますが、日本ではあまり知られていません。

バーバンクは、19世紀後半から20世紀にかけて、数々の植物の品種改良を行ったアメリカの偉人です。彼が品種改良を行ったのは、米カリフォルニア州サンタローザの地でした。そのため、カリフォルニアでは、彼の誕生日の3月7日を「植樹祭の日」として祝っています。

本記事では、バーバンクが成し遂げたことを紹介しつつ、「なぜ大きな成果を上げることができたのか」について、考えてみます。