太陽系外惑星が多く発見され、超大型望遠鏡で大気や水、酸素、有機物などが見分けられるようになると、地球外生命体の存在が、にわかに現実味を帯びることとなってきた。特に海外では、彼らとの遭遇に備えて何を想定しておくべきかといった話題をよく目にする。地球のあらゆる面に影響を与えるだろうと予想されるが、中でも必ず話題に上るのが宗教への影響である。