企業や家計など経済主体の財務状況を示す表の一つで、いかに資金を調達し、どう運用したかを表す。二列構成になっており、手持ちの資産を表す左の「借方」に資産を、調達したお金である右の「貸方」に負債や資本金などを書いて、左右がバランスする。不況期に負債の返済を進めることは、「バランスシート調整」とも呼ばれる。負債を減らそうとするのは一企業や家計にとっては合理的だが、経済全体でこれを行うとお金の流れが滞り、不況が悪化する場合がある(合成の誤謬)。