聯合ニュースは20日、北朝鮮が２度の核実験を実施した咸鏡北道吉州郡豊渓里の核実験場で、複数の坑道を新たに掘削していると報じた。

韓国政府筋によると、核実験で一度利用した坑道は再利用できないため、新たな坑道を掘り進めるのは核実験の準備のためだという。坑道の数は少なくとも２～３カ所と推定される。

金正恩氏の地位を固めるための核実験実施との見方もあるが、南北高官級軍事会談の予備会談が決裂したことから韓国側から譲歩を引き出すためとも考えられる。また、北朝鮮は米国に米朝高官級軍事会談を申し入れたが、15日にゲーツ米国防長官に拒否されている。議題に、北方限界線の緊張緩和、朝鮮半島の非核化、朝鮮戦争で死亡した米兵の遺骨発掘問題の３つを北朝鮮側から提案していたが、一方でそれらと真逆のことをしているようでは、韓国とも米国とも会談は実現しないだろう。（吉）